Entre 3 et 8 h de marche par jour sur un terrain vallonné avec de faibles dénivelés, quoique les profils courtes montées, courtes descentes finissent, en fin de journée, par cumuler.
Bilbao – Portugalete
Cette première étape de ce séjour camino del norte est assez courte, pour vous laisser le temps de découvrir le centre de Bilbao, avant le départ. En fait vous allez voyager à travers les quartiers historiques de Bilbao, les anciens docks, les friches industrielles, les bâtiments ouvriers qui s’étirent le long de l’estuaire du rio Nervion. Vous pouvez aborder cette randonnée urbaine uniquement par le côté négatif de sa laideur ou bien préparer en amont votre voyage et comprendre ce qu’a été Bilbao à l’heure de son apogée industrielle. Comprendre, avec tous ces vestiges qui défilent devant vos yeux, la souffrance et même le traumatisme de cette ville qui a vu à l’heure du déclin industriel, sa population divisée par deux quasiment. Enfin, préparer en amont cette découverte de Bilbao, c’est une fois arrivée à l’étape de jour, ne pas voir cet immense pont qui enjambe la rivière , comme une ultime laideur métallique. Mais savoir savoir que vous êtes en présence d’un vieux monsieur qui est né en 1893, classé patrimoine mondial depuis 2006…et puis il y a dans l’histoire Ferdinand Arnodin. Ce soir vous faites étape à Portugalete.
15km . 3h30
Castro Urdiales – Hazas (Liendo).
Aujourd’hui, randonnée maritime pour profiter de toute la beauté de la côte cantabrique. En tous les cas jusqu’à Islares où l’océan sera votre compagnon de marche. A la magnifique playa de Arenillas, il y a fort à penser que le pèlerin moyenâgeux, devait s’acquitter d’un droit de passage, afin de traverser à la barque la ria de Oriñon. De nos jours le chemin de Compostelle longe le Rio Agüera puis traverse des forêts d’eucalyptus. Plus loin par la ermita San Mamés et la paisible vallée de Liendo, il arrive au village étape.
29 km. 7h15 / +739m / -747m. (un court transfert à Allendelagua avec le transport de bagages permet de raccourcir l’étape à 25.7km)
Santoña – Santander
Longue traversée que celle qui vous attend aujourd’hui . Une randonnée en campagne, ponctuée par la traversée de jolis villages. Ils portent le nom de Argoños, San Miguel de Meruelo, Güemes ou encore Somo. Cette randonnée camino del norte se termine aujourd’hui par une mini croisière pour rejoindre le port de Santander. Une belle traversée à travers l’estuaire Del Miera, un avant goût du large et des départs, une ambiance maritime unique qui caractérise la capitale de la Cantabrie. Santander qui a fait fortune jadis dans le commerce maritime vers “las americas” est fortement influencée par ce riche passé. La ville par ailleurs devient, à la fin du XIX siècle, une destination balnéaire de première importance pour l’aristocratie et la haute bourgeoisie. Le palais royal de la Magdalena ou encore l’édifice du Grand Casino en sont aujourd’hui les témoignages les plus marquants.
32 km . 7h30 / +185m / -198m (possibilité d’équilibrer ces deux étapes en faisant étape à Noja : Hazas (Liendo)- Noja 17km & Noja – Santander 27km)
